ASPECTOS HISTORICOS
Durante la Revolución se abolieron todas las órdenes y condecoraciones del Antiguo Régimen.
Para recompensar los actos de valentía, la Convención y sus generales crearon el hábito de dar armas.
A su regreso de Oriente y después de haber logrado el golpe de estado que debía llevar a la instauración del Consulado, Napoleón Bonaparte institucionalizó el sistema, creando "las armas de honor", armas de un gran lujo, grabadas con el nombre del beneficiario y que se entregaban acompañadas por un diploma.
Verdadero proyecto del Primer Cónsul: Crear una orden, agrupar en torno a él una élite nueva que representara todas las actividades de la nación. El 29 Floral Año X (19 de mayo de 1802), se votó la ley que instituía esta nueva orden: "Una legión de Honor" recompensará a los militares, pero también los "servicios y virtudes civiles". La legión de honor se convirtió así en la primera orden nacional en 1830 y actualmente se encuentra regida por un decreto de 1962, modificado, el cual instituyó un Código de la Legión de Honor y abrogó todas las disposiciones anteriores.
La idea de asociar, en el seno de una misma orden, a militares y civiles permitirá a la Legión de Honor permanecer a través de todos los regímenes, sin que se cuestione jamás su existencia. Así fue como Francia celebró el bicentenario de la creación de la Orden Nacional de la Legión de Honor, en 2002, primera orden nacional que recompensa hoy día a franceses y extranjeros, al haberse distinguido por sus "méritos eminentes".
Por su prestigio, la Legión de Honor ha sobrevivido a todos los cambios de régimen. Por primera vez, en 1859, se condecoró una bandera (las ciudades, emblemas y regiones pueden también ser condecoradas). A partir de la III República, la Orden se abre a las mujeres.
LA ORDEN NACIONAL DE LA LEGION DE HONOR
El Presidente de la República es el Gran Maestro de la Orden. Recibe la dignidad de Gran Cruz inmediatamente antes de su toma de posesión.
Bajo la autoridad del Gran Canciller – nombrado por un periodo de seis años – y de acuerdo con sus instrucciones, se garantiza la administración y la disciplina de la orden con la ayuda de dieciséis miembros seleccionados entre los Legionarios.
Es la distinción de mayor rango a escala nacional.
Recompensa méritos eminentes por servicios a la nación, ya sea a título civil o a título militar.
La Legión de Honor no está reservada únicamente a los franceses: se atribuye también, a título protocolario, a jefes de Estado, primeros ministros, miembros del gobierno y embajadores extranjeros cuando llegan a Francia, así como a los extranjeros que Francia desea honrar.
El Presidente de la República hace los nombramientos o las promociones en la Legión de Honor, a propuesta de los ministros del gabinete. Por lo que se refiere a los extranjeros, las propuestas se transmiten al ministro de relaciones exteriores, quien se encarga de presentarlas al Consejo de la Orden.
Los nombramientos y las promociones se hacen por decreto firmado por el Presidente de la República y se publican para los Franceses tres veces al año: con motivo del 1° de enero, en la época de Semana Santa y el 14 de julio. Il n’y a pas de date précise pour la nomination
